〇ブナ科コナラ属/常緑高木/雌雄同株/日当たりを好むが日陰にも耐える

カシと一言にいっても代表的なシラカシとアラカシにはじまりウバメガシ、アカガシ、ツクバネガシ、イチイガシ、ウラジロガシなどがある。庭木でカシといえば関東ではシラカシ、関西ではアラカシが一般的とされるがこの限りではない。

いずれも材は堅い事から「樫」とされる。その堅さゆえに農工具の柄や木刀に使われたり、耐水性もあり船舶材として利用される。また木目も美しく床材に用いられている。

古くから人の暮らしに利用されてきたのは元々この種の自生が多かったからといえる。カシはブナ科の樹木なのでドングリがなる。春先、公園や寺院や森などでドングリから芽吹いた沢山の芽があちらこちらに目につく事を思ううとそれも頷ける。もちろんすべてが立派な樹木に成長できるわけではないが、常緑樹の実生は落葉樹のに比べて日陰によく耐え自分の出番をじっと待つ事ができるので森林の極相、つまり人の手を加えない森の最終形の優勢種となる。

この事実を基に植栽計画を立て、森をつくった人物がいる。その人物とは公園の父と呼ばれる本多静六と大造園家の上原敬二だ。そして、その森こそが明治神宮の森である。神社の境内の森は鎮守の杜であり人の手を加えてはいけない領域だから自ずとカシなどの常緑樹の森となる。それを人が計画的に創り上げたというのは正に偉業だと思う。

また、そうした森があらゆる災害から神社を守ってきた事からカシは防風や防火の目的で公園や街路や個人のお庭に意図的に植えられてきた。

そして人の暮らしと密接な関係はまだある。森をつくるドングリは食用にもなるし、ウラジロガシの葉や樹皮を煎じたお茶は、腎臓などの結石に効くとされ民間薬として現在に伝わる。ウバメガシは高品質で知られる備長炭の原料として重宝されてきた。

〇カシの手入れ

　剪定　　　　　2、3月　及び　5、6月　9、10月

　移植、植栽　　　　2、3月　及び　5、6月